早排有兩件事鬧得滿城風雨：1) 食糖水賒數 ；2) 有媽媽搞生日派對要求攝影師提供免費攝影。
第一件事不是無償工作，而是借貸(loan) 或應收賬項(account receivable) 的問題，牽涉金錢的時間成本，壞帳率，店舖周轉等，百佳惠康拖你幾個月數是正常事，只不過店舖是小店，主人翁是左膠，左膠是原罪，所以惹來口誅筆伐。
第二件事是無償工作，其實很常發生，娛樂圈很多藝人常被叫去無償出席活動，有時是撐朋友，有時是俾面行內人否則無戲拍，有些會著到靚靚主動出擊首映爭曝光。很多公司搞model 比賽、歌唱比賽，只是為了谷 sponsor，或宣傳自己的課程，獎品不豐厚，所謂冠軍有演藝合約但其實根本無 job接，也是要人幫他們無償工作的一個方法。
經濟學家向來精明，斷估不會有人老虎頭上釘蝨乸，但原來很多同行都會接到這樣的要求，而且還會有人答應。
有經濟學家做水魚
有天我接到來電，是某大傳媒打來。女職員問我可不可以供稿，規定要寫經濟學，題目有限制，而且有截稿時間。
我問：「有錢收嗎？」
她很客氣說：「哈哈哈……係無㗎」。我心想，網媒都算，咁大個傳統媒體，每年營運 budget咁大，無錢？如果我不問，是否就隻字不提，無錢當常規了？
「咁可不可以同時或延遲登在其他網媒？」
「係唔得㗎，因為我哋有版權。」
「你都無錢，何來版權？」
「哈哈哈… …咁如果你有我哋批准，都可以登起其他網媒。」
我考慮了一下，本來心軟，而且女職員態度非常好，一點也不像那個要求免費攝影的港媽。但有無搞錯，限我 topic還有截稿日，我寫文一向睇心情，有則出無則算數，加上我今年會比較忙，最好笑是點解無俾錢可以有版權？
勁就勁在，她發給我一張類似合約的物體，果然是大機構，無錢都有合約，難道我交不到稿要賠錢？
「其實好多教授都係咁㗎，好似 XXX幫我哋寫政治；YYY幫我哋寫公共行政— —」
我想起一個故事。有騙子到處約名人見面，聲稱是毛澤東私生子，毛澤東生前留下了幾千億黃金，埋在大陸一條村的地底裡，而家有個 deal：只要簽個名，就有得分，已經有很多名人簽了，你唔係唔簽呀嘛！然後，那人掏出合約，上面佈滿簽名，但不知是否冒簽。名單上有互相認識的名字，只要撥個輪去問是真簽還是冒簽，就知邊個 friend係傻仔。
「— —YYY也是經濟學家，不過他不是寫經濟，」噢，傻仔
「但經濟學真係搵咗好耐都唔到人寫… …」
梗係無啦。經濟學家太精明，無人有興趣幫他們做免費勞工，他們死搵爛搵搵著我。比我寫得好的人太多了，經濟學比我好的也太多了，我根本就是僂儸一名，只會跟經濟學家談戀愛，唔通真係貪我寫得夠低能可笑咩。
搵著數也要看成本效益
我明白那位員工受老闆指使，要在無 budget的情況下要到處搵人笨，其實好慘，跟那個要求免費攝影然後中間抽水的媽媽會 organizer，不是同一回事。不過老闆這個舉動，影響媒體的名聲，表面上無成本是假的。
經濟學家也有免費寫文的。某經濟學家在報紙出文，是為了宣揚自己理念，況且他人工極高，報紙那少少稿費，要與不要對他來說無分別。另一邊廂，也聽過報館高層說：「你知唔知ZZZ是我們最貴的作者，少個崩都唔制！」ZZZ就是一名經濟學家。
很多經濟學家都有出席各種各樣的論壇、頒獎禮、演講、訪問等活動，這些他們都視為與工作有關的知識傳播，所以會免費接，但人的時間有限，先把日常工作做好，有空再應酬這些社會服務。有位經濟學教授曾經同時接到兩單擔任比賽評判的邀請，一單要他擔任三天初賽的評判，另一單是決賽的評判，他其實很忙，也答應了第二單，覺得第一單幾乎是苛求了。但原來第一單邀請來自某大社褔機構，有極多 funding，裡面工作的都是全職僱員；第二單是中學生組織自行籌辦。有時候，中學生比社工更reasonable，不是財雄勢大，人家就要賣你帳。
會不會無償工作，一向都是成本和得益的問題，個人喜好也算進得益一部分。我寫開一篇文，反正在網上流傳，你有個渠道，順便讓你 post都可以，你個媒體無人睇，或無我想要的讀者，marginal benefit是零，但因為 marginal cost都是零，所以還是可以給你刊登，雖然我無得益，但你有得益，社會整體得益還是大了，我對社會有貢獻。但其實 marginal cost不是零，有些網媒（聲稱）斷 click有錢收，雖然只是夠食餐茶，如果我多發一個網媒，分薄了 click，我餐茶就不能凍飲加兩蚊了。
其他無形的成本效益就更難計了。就算無金錢上的回饋，但有曝光、知名度、或者純粹過下癮的機會，寫自己喜歡的題目，和讀者交流，宣揚理念，得益也可以比成本大，不過，你不能迫人做，亦都逼不到，所有行為都是自願。
搲 sponsor，搲人免費出席活動，其實到處都有。你不能去質疑人為甚麼那單免費接，我現在這單免費 job你不接呢？因為每單 job性質不同，人家是中學同學，感情好極，才願意幫她弄一個漂亮的婚禮 video；或者個 job見到某某明星，大家仆倒去；那位大埔義載泥猛的的司機，幫助別人，推廣社區團結，自己開心，所以做，要他免費載你，可能他又不想了。
有人話：「我俾機會你咋，你識唔識做生意咖！」咁就看一下你所謂的「宣傳效果」有幾勁囉，得45個likes不如算數啦。想人免費接job，先看看自己能為別人帶來甚麼機會和好處。那家找我免費寫文的傳媒雖大，但邀我供稿的版位，聽都未聽過，還限制多多。
除了帶來的好處，還要看別人的成本。人家以前肯接，而家不肯接，可能是機會成本改變了，例如做學生時得閒，所以多做義工；出來工作，每日要處理的事多到一頭煙，就不會了。退休教授比在職教授成本低，所以找退休教授機會大一點。𡃁模寂寂無名，找𡃁模又易過找 top model。因此同健吾和陶傑講：「幫我哋免費寫文，增加你知名度咋」是找死。
The trilemma
is：質素，速度，價錢
就算人家答應，也不要開心得太早。平嘢無好，好嘢無平。The trilemma is：質素，速度，價錢，三者只能有二，要好要快就不能免費，要免費要好就不要催。人家答應你免費做，隨時deadline 前才跟你說：做不了，到時你邊度死份嘢俾客？
現在科技普及，人人手握單反，雖然會影相的人多了，但價錢跟質素還是掛鉤的。以前的市場只有貴價和專業影樓，現在入行門檻低了，大把人把相放上網再加 rate card招攬生意，有平有貴。有些人貪平，找個$2000一日影結婚，影到鬆郁懞，前面還一堆雜物未 clear，燈光全部打錯晒，曬出來，喊三聲。但結婚一世人一次，賓客走了不會回來，你真的放心找一個 $2000肯影，平時影開𡃁模的龍友幫你影結婚？
Cold call 要人 sponsor 當然困難，但找朋友幫忙，也不要老奉搲「友情價」。講真，朋友做開 freelance，也想她賺一個合理價錢，侷人俾友情價，只會消耗友情。友情價是別人俾的，不是自己搲的。
唔俾錢不是死症，但要有一個良好意願，推動社會革新進步。很多網媒接受捐款還籌到很多錢，長做長有，有網上電台三個月唔埋兩個月就喊無錢要執笠，幾年下來咪又係起度，搞到近來個個網媒都叫人課金、課金、霍金。領袖之所以偉大，是因為在沒有提供任何好處，而他又不認識你的情況下，以激盪人心的演說，至高無尚的願景，令聽眾動之以情，慷慨解囊。不過有些「領袖」，sell完理念，cap完水，然後消失或者轉肽，情況多的是，所以必須提防騙子。
如果你不是有著數，不是有交情，又沒有 good cause，就算罷啦。
***
幾個月後，那位大媒體的職員又打來，又叫我免費供稿，態度還是一樣好。不過我還是不能答應，她說：「咁我半年後再打來。」
望向窗外，有時會見水魚游過，但通常不是經濟學家，或經濟學家條女。
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